据新华社电 一个国际研究团队发现，蜜蜂可以理解“零”这个重要数学概念，与海豚、一些灵长类动物及学前儿童一样“聪明”。

发表在最新一期美国《科学》杂志上的研究表明，蜜蜂尽管脑子不大，却能理解复杂、抽象的数学概念，这为开发更加简洁的人工智能算法提供了新思路。

论文通讯作者、澳大利亚皇家墨尔本理工大学副教授阿德里安·戴尔说，“零”是数学中的重要基石，它不是一种容易把握的数学概念，儿童都需要经过一段时间才能理解。

为了测试蜜蜂对“零”的理解，研究人员首先使用有不同数量黑点（1到5）的白色方块，训练蜜蜂在两个给定方块间选择数量较小的一个，例如3和4之间，如果蜜蜂选择了3，就会得到糖水奖励。

随后，研究人员让蜜蜂在不含黑点的纯白色方块和带有1或2个黑点的方块之间选择，蜜蜂会飞向纯白色方块，尽管它们此前没有见过纯白色方块。

研究人员指出，蜂脑只有不足100万个神经元，而人类拥有860亿个神经元。这说明理解数字不需要很大的脑容量。

戴尔说，人工智能发展中的一个问题是让机器人理解复杂的环境，例如像人类一样在过马路时能判断有无过往车辆，既然蜜蜂用不到100万个神经元就可以理解“零”，说明可能存在更加简单有效的方法促进人工智能在相关领域的发展。（周舟）

《中国科学报》 (2018-06-11 第2版 国际)