抑郁症往往伴随较低的遗传度，越来越多的研究结果表明，表观遗传因素在抑郁症(MDD)中有重要作用。microRNAs是一类重要的表观遗传调节因子，能够调节超过50%的人类基因，因此越来越多的精神病学研究开始关注 microRNAs。microRNA132(miR-132)被认为是与抑郁症症状的发病机制和神经元机制密切相关的表观遗传因子。日前，中科院自动化所隋婧团队与其他单位合作，在抑郁症脑影像和认知方面取得新进展。相关成果发布于国际期刊《大脑》。

与抑郁症密切相关的基因已经被多个实验证明是miR-132的靶基因。但现有的抑郁症中关于miR-132的研究大多是基于尸检、动物模型或者单纯的基因对比。到目前为止，直接将miR-132与多模态脑影像联合起来分析影像与表观遗传学之间关联及其潜在的神经机制的研究尚未开展。 科研人员首次尝试探索抑郁症中与miR-132的异常表达相关的脑功能—脑解剖—脑结构的共变模式，以miR-132的表达水平为参考信息，有监督的引导3种MRI特征的融合。

科研人员的结果表明，未用药的抑郁症中高表达的miR-132与前额叶——边缘系统降低的fALFF和灰质体积都有关，并且该模式还与抑郁症的注意力和执行功能相关。

本研究创建了一种影像基因关联研究的新方式， 能够集中从功能、 解剖、结构多角度验证与抑郁症密切相关的前额叶—边缘系统均与miR-132的异常表达有关。