4月5日在线发表的《自然》杂志刊登了中科院武汉病毒研究所、华南农业大学等单位的一项研究成果。科研人员发现，2016~2017年在中国造成2.4万多头猪死亡的致命疾病是一种起源于蝙蝠的新型冠状病毒。

中科院武汉病毒所联合军事医学研究院微生物流行病研究所、华南农业大学以及新加坡和美国相关机构的科研人员，对病猪样本进行了猪流行性腹泻病毒、传染性胃肠炎病毒等已知猪腹泻相关病毒的检测。

然而，在疾病暴发高峰期，所有病毒检测结果均为阴性，表明该疾病是一种新发疾病。对肠道样本的高通量测序结果、病毒分离和感染实验证实，该疾病的病原是一种冠状病毒。科研人员将其命名为猪急性腹泻综合征冠状病毒，简称SADS冠状病毒。

研究团队对2013~2016年在广东采集的591份蝙蝠样品进行了SADS冠状病毒特异性检测，共有58份结果为阳性，阳性样品基本来自菊头蝠。其中，一株在发生疫情猪场附近的蝙蝠洞穴中发现的冠状病毒与SADS病毒的全基因组序列一致性高达98.48%。

令人警惕的是，SADS和2002~2003年暴发的严重急性呼吸综合征（SARS）具有诸多相似之处。比如，两者均发生于广东，都由新发冠状病毒引起，源头都是菊头蝠。这也表明了中国南方作为新兴疾病出现的热点地区的特殊性。

“蝙蝠是多种冠状病毒的自然储存宿主。”论文通讯作者之一、中科院武汉病毒所研究员石正丽说，“SADS冠状病毒的发现与溯源研究证实，蝙蝠携带的某些冠状病毒可跨种传播给家畜并造成严重疾病。”

不过，石正丽表示，根据对和病猪有密切接触的猪场工作人员的血清学调查结果，目前还没有证据显示SADS冠状病毒可进一步跨种感染人。

据了解，2016年10月底，广东清远一种猪场暴发仔猪致死性疾病，其他三个猪场随后也出现了疫情。截至2017年5月，共造成24693头仔猪死亡。