传统观点认为，以语言形式进行的符号交流凸显了人类进行推理的独特能力。然而，一项日前发表于《科学》杂志的最新研究显示，人们进行逻辑推理的能力或许并非真的依靠语言，至少不是完全依靠。该发现表明，因为年龄太小而无法说话的婴儿能够进行推理并作出合理论断。

一个来自欧洲若干研究机构的团队研究了9个月和12个月大的婴儿。在这个年龄段，语言学习和产生刚刚开始，但复杂的语言尚未被掌握。这些婴儿需要重复观看不同物体，比如恐龙和花朵。这些物体起初被藏在一堵黑墙的后面。在一组实验中，动画片展示了一个杯子将恐龙“舀起”。在一半的时间里，障碍物随后被移除，剩下的花朵正如预期的那样显示出来。不过，在其他测试中，黑墙会消失，然后出现另一只恐龙。

在后一种情形中，婴儿推断出一些事情不太对，尽管他们无法用语言表达哪里出了错。眼球追踪（评估不会讲话的孩子和猿类心理能力的常用技术）显示，婴儿盯着看意料之外的物体在障碍物后面出现这一场景的时间明显更长并因此感到困惑。“我们的结果表明，逻辑词汇的获得可能不是心智中最基本的逻辑构建模块的来源。”最新研究主要作者、美国约翰斯·霍普金斯大学心理学与脑科学学院博士后Nicoló Cesana-Arlotti表示。

“我认为，很多人会说大多数推断发生在同脑海的自己默默对话时。最新研究揭示的是，不会说话的婴儿也会经历同一种类型的推理，并且是在强大的语言能力被掌握之前做到的。”并未参与该研究的约翰斯·霍普金斯大学心理学家Justin Halberda评论说