图片来源：施普林格·自然

一项研究揭示了可能与赤狐的温顺行为和攻击性行为有关的基因。研究赤狐或有助于阐明社会行为（包括人类行为障碍）的遗传基础。

赤狐已经被人类成功饲养了1个多世纪，并已适应了养殖场环境。然而，与它们的犬类表亲不同，圈养的狐狸一般会对人类表现出恐惧或侵略性。俄罗斯驯化赤狐实验始于20世纪60年代，研究人员选定了3种狐狸：一种为温顺型，渴望与人类互动；另一种为攻击型，对人类具有攻击性；第三种无任何特别行为，为农场养殖的常规狐狸。这些实验狐狸为确定温顺行为和攻击性行为的遗传基础提供了一个独特的机会。

美国伊利诺伊大学厄巴纳—香槟分校的Anna Kukekova、丹麦哥本哈根大学的Guojie Zhang及其合作者对一个参照赤狐基因组进行测序，并分析了上述3种狐狸的重测序基因组。他们鉴定出了选择性培育所针对的103个基因组区域，包括若干与人类神经系统疾病相关的基因，如自闭症谱系障碍和双相情感障碍。

在8月6日在线发表于《自然—生态与演化》的文章中，研究人员发现SorCS1是可能负责温顺行为的一个强有力的候选基因，它会调节参与神经元通讯的蛋白质。作者总结表示，赤狐为理解社会行为的遗传基础提供了一个稳健的模型，有助于解决演化生物学和人类遗传学中的一个长期悬而未决的问题。（冯维维）

相关论文信息：DOI: 10.1038/s41559-018-0611-6

《中国科学报》 (2018-08-08 第2版 国际)